We werden onlangs geïnterviewd door BX1 om een nieuwe oversteekplaats voor voetgangers onder de aandacht te brengen die hun natuurlijke looproutes respecteert.
Maar wat verstaan we onder natuurlijke looproutes? Dit zijn de routes die wij als voetganger logisch vinden en spontaan gebruiken. Op microschaal is dit voor de voetganger vaak de kortste weg naar een richtpunt dat zich in hun gezichtsveld bevindt. In die zin moeten we opletten voor verwarring tussen de natuurlijke looproute en het concept wenslijnen. Dit zijn voorkeursroutes die start- en eindpunt met elkaar verbinden en dienen ontworpen te worden op grotere schaal (bvb. op wijkniveau). Vaak horen we dat de twee terminologieën, "natuurlijke looproute" en "wenslijn", op dezelfde manier worden gebruikt. Hier kiezen we echter voor een duidelijk onderscheid tussen de twee.
Waarom is de natuurlijke looproute zo belangrijk?
Het is algemeen geweten dat voetgangers nogal ongeduldig zijn en dat kunnen we ze zeker niet kwalijk nemen. De extra inspanningen en wachttijden worden veel sneller waargenomen door voetgangers dan door automobilisten. Wanneer je eindbestemming in zicht is (je favoriete pizzeria, het park dat je bezoekt of de deur van de persoon die je bezoekt), wil je daar zo snel mogelijk aankomen. En als dat niet lukt vanwege een slagboom of een drukke weg die voor je ligt, zonder oversteekplaats voor voetgangers, dan voel je hoogstwaarschijnlijk frustratie en stress. Sommige mensen zullen niet aarzelen om risico's te nemen door de weg over te steken of de slagboom te negeren. Slecht ontworpen infrastructuur verhoogt dus het risico op ongevallen.
Om lopen prettig en risicovrij te maken, is het belangrijk de natuurlijke looproutes van de voetganger te respecteren en te vermijden dat hij omwegen maakt of risico's neemt. Het mag daarbij gaan over oversteekplaatsen voor voetgangers ofwel over kleine sluiproutes, die vaak worden verraden door zogenaamde olifantenpaden in het gras.
Om hierover meer te weten te komen, kun je beroep doen op het Cahier GO 10: Richtlijnen voor een voetgangersvriendelijke stad.